Nel 1629 la grande carestia descritta dal Manzoni nei “Promessi Sposi”, colpì anche il Friuli e migliaia di contadini si riversarono nella città in cerca di cibo e moltissimi morirono d’inedia. Si calcola che solo a Udine le vittime furono oltre diecimila. Nel Seicento e nel Settecento si assiste alla fondazione di numerose istituzioni religiose e civili: conventi, teatri, palazzi. 

Nel 1751 Papa Benedetto XIV soppresse il Patriarcato di Aquileia. Nascono così le arcidiocesi di Udine e Gorizia. Arcivescovo di Udine diventa Daniele Dolfin, che mantenne anche il titolo di Patriarca fino alla morte. Furono secoli tranquilli, ma in realtà Udine, come tutto il Friuli, seguiva Venezia nella sua lentissima ma costante decadenza, che portò a due secoli di tranquillità ma anche di immobilismo e al permanere di strutture socio-economiche di stampo feudale. 

Un brusco risveglio si ebbe con l’arrivo di Napoleone, che sancì la fine della Repubblica di Venezia. Udine venne occupata dai Francesi il 18 marzo 1797 e nella città si tennero gli incontri tra i plenipotenziari austriaci e Napoleone, che ebbero luogo nel palazzo dei conti Antonini, in piazza Patriarcato. Il 9 gennaio del 1798, Udine venne occupata dagli Austriaci, sino al 1805, quando tornarono i Francesi.

Udine era anche terra di confine e il 15 luglio 1909 viene deliberata la costituzione in città dell’8° Regg. Alpini. Il 1° ottobre di quello stesso anno il reggimento prende vita, costituito dai Btg.: Tolmezzo, Gemona e Cividale, di nuova costituzione.

Con lo scoppio della I Guerra Mondiale, si trovò a ridosso del fronte e Cadorna pose a Udine la sede del Comando Supremo, alloggiato nel Liceo Stellini. Il re Vittorio Emanuele III stabilì la sua residenza in Villa Italia a Martignacco. Venne bombardata più volte dagli aerei austriaci (foto a fianco) e a sua difesa operarono gli assi dell’aviazione Francesco Baracca e Folco Ruffo di Calabria. 

In seguito della rotta di Caporetto, il 29 ottobre 1917 Udine venne occupata dalle truppe tedesche, che, raggiunte da quelle austriache, saccheggiano la città per alcuni giorni. Dopo un anno di dure privazioni e requisizioni, il 3 novembre 1918 le truppe Italiane liberano Udine. Il Friuli uscì stremato e devastato dalla guerra. La fine della guerra portò un grande ampliamento della provincia di Udine, perché furono aggregati provvisoriamente tutti i comuni appartenenti alla Venezia Giulia, che nel 1927 formeranno la provincia di Gorizia. Udine vedrà negli anni Venti e Trenta una vivace crescita demografica ed urbanistica. 

Il 22 maggio 1940 venne inaugurato il Tempio Ossario per ospitare le salme di più di 20.000 caduti nella Grande Guerra, quando alle porte c’è già la seconda. Partiranno da Udine molti giovani in divisa, per combattere nelle sabbie del Nordafrica, sui monti della Grecia e nel gelo della Russia. 

Dal settembre 1943 al aprile 1945 Udine fu occupata dalle truppe tedesche ed inglobata con altre province nel III Reich, nella regione del Littorale Adriatico. Eccidi di patrioti, bombardamenti, miseria e fame si susseguirono in quei duri mesi sino alla liberazione del primo maggio 1945. 

Il 14 giugno 1947, con Decreto Presidenziale, la città di Udine fu decorata con medaglia d’oro al valor militare. Nel dopoguerra ci sarà un nuovo sviluppo urbanistico, con scelte talvolta infelici che portarono a molte demolizioni di testimonianze del passato, dettate dalla stima di crescita futura basata sulla tendenza dei decenni precedenti. La città invece avrà uno sviluppo costante e dinamico, ma meno tumultuoso di quello del primo Novecento. Diverrà sede di importanti istituzioni militari. 

All’inizio degli anni Settanta la città rappresenta un solido punto di riferimento per il Friuli, in una fase di espansione urbana e di sviluppo dei servizi, seppur collocata in una regione segnata da una certa arretratezza economica, dovuta anche a staticità imposte dalla sua posizione a ridosso della cortina di ferro. 

In questi anni vennero realizzate importanti strutture sportive: il Palasport Primo Carnera, completato nel 1972, divenne uno dei principali luoghi dello sport e degli eventi cittadini, mentre nella seconda metà degli anni Settanta prese forma il nuovo stadio Friuli, progettato per dotare la città di un impianto moderno e adeguato alla crescita dell’Udinese Calcio.

Un momento memorabile di questo periodo fu il 16 settembre 1972, quando Udine accolse papa Paolo VI in occasione del Congresso Eucaristico Nazionale, evento che coinvolse profondamente la popolazione e rafforzò il ruolo della città come centro spirituale e civile del Friuli. Nel maggio 1974 la città accoglie la 47ª Adunata Nazionale degli Alpini.

La sera del 6 maggio 1976, alle ore 21, una scossa di terremoto durata 55 secondi colpì duramente la regione, devastando la fascia pedemontana. In città non si registrarono vittime o grandi crolli, ma alcuni danni furono rilevanti: il Castello di Udine risultò gravemente lesionato e parte del cornicione della basilica della Madonna delle Grazie crollò, sfondando il tetto del chiostro sottostante. Da quella tragedia nacque però una straordinaria reazione collettiva: Udine divenne uno dei centri organizzativi della ricostruzione del Friuli, simbolo di efficienza, solidarietà e forte senso di comunità.

Proprio nel 1976 lo stadio Friuli venne inaugurato e il 26 settembre 1976 ospitò la prima partita ufficiale della sua storia, l’incontro di campionato Udinese-Seregno, terminato 1-0 per l’Udinese. Quella gara rappresentò un momento simbolico di ripartenza e di normalità dopo i mesi difficili segnati dal terremoto e segnò l’inizio di un lungo legame tra la città e il suo stadio con molte soddisfazioni sportive.

Nel 5 maggio 1977 venne fondata l’Università di Udine, una delle conquiste più importanti del periodo post-sisma, pensata per offrire nuove opportunità ai giovani e favorire lo sviluppo culturale ed economico del territorio.