I Franchi ad Aquileia

Nel 787 moriva il Patriarca Sigualdo e Carlo Magno nominò suo successore San Paolino II (776-†11 gennaio 802). Carlo Magno si servi parecchie volte di Paolino incaricandolo quale mediatore a varie faccende del regno. Egli discusse parecchie controversie teologiche e il 4 agosto 792 ottenne da Carlo due diplomi a favore della chiesa di Aquileia: con il primo fu restituito al clero aquileiese il diritto di eleggere liberamente i patriarca, salvo l’approvazione del re per il nuovo eletto; con il secondo concesse varie esenzioni sulle decime tra cui quella dell’obbligo di fornire vettovaglie alle truppe. Il rifiorire di Aquileia fu promosso dal Patriarca Massenzio (801 † 833) che nella basilica di Aquileia ingrandì i bracci e aggiunse la cripta, ma specialmente da Poppo o Popone (1019-† 1042) che con energia si diede a migliorare la vita e gli edifici della città di Aquileia e a rivalorizzare il porto. Agì duramente contro il Patriarcato di Grado che era protetto da Venezia cercando di sminuirne l’importanza in modo che Aquileia, da troppo tempo trascurata, ritornasse la capitale di un tempo.

Il Patriarcato di Aquileia

Nel 1077 Enrico IV conferì la solenne investitura della contea del Friuli al patriarca Sigeardo (o Singifredo) di Peilstein (1068-† 1077) così i patriarchi, che abitavano prima a Cividale e poi a Udine, acquistarono il potere temporale su quasi tutto il Friuli, lasciando Aquileia sempre più in disparte anche se nella città c’erano strutture importanti come gli ordinamenti comunali, il porto fluviale, il Capitolo di Aquileia, le basiliche ecc. e si tenevano le solenni investiture. I patriarchi avendo il potere temporale vivevano come dei principi varie residenze.

Alcuni erano impegnati anche con problemi che non riguardavano il Friuli. Fra i vari viaggi, incontri con re ed imperatori, i concili, elezioni dei papi, guerre private, ed altro si assentavano dal Friuli anche per anni. Quando vi ritornavano preferivano la città di Cividale sede ducale e quindi adatta per il disbrigo degli affari di stato e poi Udine città che sotto di loro si sviluppò velocemente e dove avevano nel castello una degna sede di rappresentanza.

Il periodo veneziano di Aquileia

Numerosi furono gli episodi e fatti storici successi. In quei anni di Patriarcato, si susseguirono a capo della chiesa aquileiese uomini per la maggior parte di grande ingegno politico e militare nonché naturalmente quello ecclesiastico.

Giungiamo cosi alla vigilia della conquista della repubblica di Venezia del Friuli e del Patriarcato. Venezia aveva preso già da tempo le armi contro il Friuli con guerriglie spietate e numerosi avvenimenti guerreschi. Il patriarca Lodovico II di Teck, cercava per mezzo dei sui ambasciatori che erano inascoltati invano la pace.

Nel luglio 1419 stava radunando un esercito sperando negli aiuti ungheresi. Intanto Cividale l’11 luglio si dava a Venezia col patto di conservare privilegi ed istituzioni come per il passato, in compenso doveva favorire le truppe Venete e i Savorgnano, che erano passati a Venezia ed aprire ostilità contro re Sigismondo. Questo tradimento fece molta impressione in Friuli.

Intanto Lodovico II andò in Ungheria e ritornò con seimila cavalieri. Udinesi e Ungheresi il 25 novembre posero campo a Botenicco assediando Cividale che era aiutata da truppe veneziane comandate Taddeo d’Este. Per quindici giorni con bombare e scale i soldati del patriarca tentarono l’assalto ma furono ributtati, poi il freddo e la neve li costrinsero a ritirarsi. Parte riparò a Udine e parte ritornò in Ungheria.

Sul principio del 1420 Venezia riprese la sua azione con truppe condotte dall’Arcelli che in pochi mesi conquistarono tutto il Friuli ed il 7 giugno entrarono a Udine. Capitolarono poi Gemona, San Daniele, Venzone, Tolmezzo e la Carnia e il Cadore e per ultima Pieve di Cadore, presa con la forza il 3 ottobre 1420. Il 7 settembre si proclamò al Senato veneziano “Quello che abbiamo fatto contro la Patria del Friuli lo abbiamo fatto soltanto per rassicurare il nostro stato” e il 13 settembre: «... non per odio di qualche chiesa né per ambizione di maggior stato ma solo per la difesa del nostro Stato abbiamo sottomesso la Patria del Friuli».

Così finisce il dominio politico dei patriarchi aquileiesi, che scompare dalla scena del mondo. “Dopo una durata di oltre quattro secoli, questo principato ecclesiastico il quale visto i bisogni del pese e del momento poteva apparire anacronistico. Eppure non senza che si desti in fondo all’animo nostro un senso di rincrescimento si assiste al tramonto inglorioso di una istituzione che bene o male, aveva costituito il Friuli a stato autonomo e gli aveva data un’aureola di sovranità e quasi di primato tre le altre regioni d’Italia” (A. Battistella).

Gli Asburgo ad Aquileia

Assoggettato il Friuli a Venezia, i patriarchi perdendo il potere temporale si sarebbero dovuti occupare di quello religioso in modo di rasserenare gli animi, unificare le popolazioni e il territorio. Questo non fu fatto perché i patriarchi furono scelti tra i nobili veneti e costretti a risiedere lontano da Aquileia.

Di tutto ciò che i Veneziani avevano conquistato, solo Aquileia fu resa nel 1445 al Patriarcato. Il Patriarcato di Grado, il cui patriarca risiedeva a Venezia sin dalla metà del sec. XII, fu soppresso, come pure la diocesi di Castello che dipendeva da Grado. Il titolo fu trasferito a Venezia nel 1451.

Gli ultimi trent’anni del 1400 il Friuli fu investito dalle terribili invasioni dei Turchi ed anche Aquileia ne subì le conseguenze senza troppo soffrire. Nel 1509 con la pace di Worms Aquileia e i suoi territori passarono sotto gli Asburgo facendo parte della la contea di Gorizia, rimanendo così esclusa dalle vicende del Friuli.

Il Patriarcato di Aquileia si estendeva sia nel Veneto che negli stati austriaci ed era difficile un governo religioso uniforme. Si decise nel 1574 di istituire l’arcidiaconato di Gorizia con le mire di trasformalo in vescovado e di trasferire da Aquileia la sede del Patriarcato.

La fine della diocesi di Aquileia

Maria Teresa diventata imperatrice d’Austria il 20 ottobre 1740 si era proposta di chiudere la faccenda di Aquileia in modo per lei soddisfacente ed incaricò padre Agostino da Lugano di trattare col Papa.

Benedetto XIV con breve del 29 agosto 1749 dispose che la parte del Patriarcato soggetto alla casa d’Austria fosse retta da un Vicario Apostolico, eletto dallo stesso pontefice con residenza a Gorizia nella casa offerta dal Corbelli. Nonostante le proteste di Venezia e del patriarca il nuovo vicario prese possesso della casa di Gorizia e si fece consacrare vescovo a Lubiana.

Il Papa incurante del fatto che Venezia per protesta avesse ritirato il suo ambasciatore e rispedito a Roma il nunzio apostolico continuò con la sua idea. Con bolla papale Iniuncta del 6 luglio 1751, egli decretò la fine del Patriarcato, che per parecchi secoli fu la più grande diocesi d’Europa e che veniva definita per dignità “la seconda Chiesa dopo Roma”. Istituì il 18 aprile 1752 l’Arcidiocesi di Gorizia e il 19 gennaio 1753 quella di Udine dividendo il territorio patriarcale.

A Gorizia spettavano le diocesi di Como, Trento, Trieste e Pedena; a Udine facevano capo le diocesi di Padova, Vicenza, Verona, Treviso, Ceneda, Belluno - Feltre, Concordia, Capodistria, Cittanova, Parenzo e Pola. Il nuovo arcivescovo di Gorizia Carlo Attems, che era vicario goriziano, era stato eletto già il 7 settembre 1751 dall’imperatrice, prese possesso della sede goriziana il 30 luglio 1752.

L’arcivescovado di Udine fu formalmente eretto il 19 gennaio 1753 ed il patriarca Daniele Delfino poteva portare questo titolo e quello di arcivescovo fino alla sua morte.

La riscoperta archeologica di Aquileia

Con la divisione della diocesi nel 1751, Aquileia fu dimenticata e scarsi e insufficienti furono i mezzi assegnati per tenere aperta la storica basilica e provvedere alla sua manutenzione.

Inoltre fu spogliata delle reliquie e del tesoro, diviso fra le due nuove arcidiocesi: l’archivio della basilica con gli antichi documenti era già stato trasportato quasi tutto a Udine, buona parte dei preziosi codici andarono invece a Gorizia.

Nonostante si eseguissero scavi archeologici con preziose scoperte rimase quasi nell’anonimato. Quando negli scavi tra il 1909-12 furono scoperti i preziosi mosaici teodoriani si tornò a parlare di Aquileia. Nel 1915 fu occupata dalle truppe italiane e nel 1918 ritornò definitivamente all’Italia.

Sciolta la provincia Gorizia fece parte della nuova grande provincia del Friuli formatasi nel 1923. Nonostante la ricostituzione della provincia di Gorizia nel 1927 rimase con quella di Udine benché la diocesi sia goriziana. Terminata la prima guerra mondiale Aquileia fu valorizzata ulteriormente.

Si continuarono i vari scavi trovando altro immenso materiale. Furono sistemati i monumenti e il porto, il Museo Archeologico ed altro. Il culto di Roma antica promosso dal regime fascista, incrementò gli scavi e gli studi. Recentemente sono stati restaurati gli splendidi mosaici della basilica. Aquileia oggi è il maggior centro archeologico dell’Italia Settentrionale.